EPAL wyznacza standardy
European Pallet Association (EPAL) to międzynarodowa organizacja normująca kwestie związane z jakością i obrotem palet EUR. Zaproponowany przez nią standard zastąpił w Polsce palety typu EUR produkowane na licencji PKP. Polski Komitet Narodowy EPAL, który reprezentuje jej interesy w naszym kraju, rozpoczął kilka lat temu proces porządkowania rynku paletowego. Walka z producentami palet, wprowadzającymi do obiegu podróbki, rozpoczęła się. Licencjonowaniu producentów palet EUR i wytwarzanych przez nich palet przyszła z pomocą ustawa „Prawo o własności przemysłowej", tworząc środowisko zmian.

Certyfikowanie nowych i naprawianych wyrobów stałymi cechami stało się krokiem, umożliwiającym rozpoznawanie oryginalnych palet EUR. Znajomość tych cech umożliwia jednoznaczną weryfikację autentyczności wyrobów. EPAL reguluje kwestie odnośnie czterech powszechnie stosowanych typów palet EUR. Są to: paleta EUR o rozmiarach 800 x 1200 mm, EUR 2 (1200 x 1000 mm), EUR 3 (1000 x 1200 mm), a także EUR 6 (800 x 600 mm).

Po co to wszystko?
Ustalenie ścisłych, międzynarodowych standardów w zakresie jakości i znakowania palet było pomysłem Austriaków. Stwierdzono celowość dokładnej kontroli respektowania reżimów technologicznych stosowanych przy produkcji palet. Odpowiednie procedury weryfikują również podmioty gospodarcze wytwarzające palety. Chodzi nie tylko o posiadanie niezbędnej technologii, ale także wyposażenia technicznego oraz np. kwalifikacji zatrudnionych przy produkcji palet pracowników. Przede wszystkim chodzi zatem o jakość i związane z tym bezpieczeństwo. Jak podkreślają specjaliści z EPAL liczy się zresztą nie tylko bezpieczeństwo w trakcie transportu, ale również podczas składowania towarów. Z jednej strony palety muszą zapewniać bezpieczeństwo przewożonym produktom, a z drugiej obsługującym je pracownikom transportowym czy magazynowym.

Bez tego ani rusz
Wypalone, owalne znaki EUR na prawym wsporniku oraz EPAL lub znak kolei narodowych na lewym są najbardziej rozpoznawalnymi elementami identyfikującymi palety. Bardzo istotne są oznaczenia znajdujące się na środowym słupku palety. Umieszczone są tam numer licencji producenta oraz rok i miesiąc produkcji w układzie NNN-R-MM, specjalna klamra oraz gwóźdź naprawczy, nabijany w chwili naprawy palety przez licencjonowaną firmę naprawczą.
W istocie jednak palety EPAL posiadają jeszcze kilka innych istotnych cech wyróżniających (szczegóły czytaj także na karcie cech prawidłowej palety). Ważny jest np. rozstaw gwoździ. W oryginalnej palecie jest on regularny i powtarzalny, a każdy gwóźdź posiada unikatowe, dwuliterowe oznaczenie na główce, świadczące o tym, że gwoździe te mają odpowiedni atest. Do produkcji palet EUR, używa się różnego rodzaju gwoździ. Walcowane spiralnie łączą elementy z tworzywa drzewnego, walcowane pierścieniowo służą do łączenia elementów z drewna litego. Bez względu na rodzaj te niepozornie wyglądające, stosowane w produkcji palet drewnianych gwoździe muszą odpowiadać ściśle określonym, surowym normom.

Deski dolne każdej palety muszą być odpowiednio frezowane (frez dwustronny). Istotna jest grubość desek poprzecznych, nie powinna wynosić mniej niż 22 mm (w paletach nieoryginalnych jest nierzadko mniejsza). Ważne jest także to, aby materiał służący do wyprodukowania palety był odpowiednio wysuszony i nie posiadał śladów pleśnienia. Poszczególne elementy palety podlegają surowym próbom technologicznym. Tak jest np. ze wspornikami wykonanymi z tworzywa drzewnego. Chodzi m.in. o to, aby materiał do produkcji wsporników miał określoną gęstość. Długotrwałe moczenie czy suszenie mogą mieć tylko minimalny wpływ na zmianę rozmiarów wspornika. Ten sam element poddawany jest testowi na tzw. „przyspieszone starzenie". Badanie polegające na poddawaniu wspornika działaniu wysokiej temperatury służy odpowiedzi na pytanie: czy klej zastosowany przy produkcji tworzywa drzewnego wykazuje wodoodporność w dłuższym czasie. W procesie suszenia w wysokiej temperaturze materiał nie powinien wykazywać pęknięć, nie może się kruszyć itp.

Michał Adam